虎文化源远流长，它源于远古自然崇拜和图腾崇拜,与我国初民原始文化并生并存。虎文化不仅历史悠久,而且内容丰富、形式多样,是我国深厚古文化的遗存和积淀,也是民族文化的重要载体和体现。
虎的文化美学
齐白石虎图轴 故宫博物馆藏 徐悲鸿虎图轴 故宫博物馆藏
古人记载：“虎者，阳物，百兽之长，能执博挫锐，噬食鬼魅”。
不同于龙的虚幻，虎是一种真实的存在，古人相信它的英雄、方达、勇猛、吉祥、平安，在希冀虎镇宅、守墓，驱邪辟灾外，更寄寓着向往吉祥幸福的祈佑观念。
从“山中之君”到图腾之虎，从白虎、伏虎到乘虎升天，人们谈虎、崇虎、刻虎、画虎、剪虎……形成了富有生气和人情味、稚拙味，具有强烈而质朴的审美的虎文化 。
白玉卧虎 故宫博物馆藏
虎的图腾崇拜
原始社会母系氏族时期，人们出于对动植物的一种特殊的亲近感，把某种动物或植物作为崇拜的对象、信奉的图腾、本氏族的标志，甚至将其视为本民族的祖先。
在我国云南，黑虎氏族是彝族的远古先民，其崇黑尚虎，并以黑虎为图腾保持至今。彝族人称虎为罗，现在常有彝族人自称罗罗，意为虎族。作为虎的民族，他们每年都要过虎节，从农历正月初八的接虎祖开始，到正月十五日的送虎祖结束。期间，族人同欢，跳老虎笙。在祭虎祖时，他们用画有虎头的葫芦瓢来象征自己的祖先，以祈福消灾。
白玉镂雕双虎环佩 故宫博物馆藏 杏黄缎虎头式棉风帽 故宫博物馆藏
虎的纹饰意蕴
青花虎竹纹大盘 故宫博物馆藏 徐悲鸿 《骑虎财神像》 上海博物馆藏
东汉应劭所著《风俗通义》中有记述，“画虎于门，鬼不敢入。”由此可见虎的图案蕴含了无穷力量。
在山西的剪纸艺术中，虎是一种普遍的形象，人们相信虎的图案可以辟邪去灾。太原剪纸非遗传承人王银凤所创作的，全长16米的剪纸作品《百虎雄威》，100只老虎神情各异，就连身上的细小绒毛都清晰可见，它们或三五成群嬉戏打闹，或独自俯身打盹玩乐，每一只老虎的神情样貌都犹若真虎。
虎的民间谚语
玉虎形配 故宫博物馆藏
虎在中国传统文化中，向来被看作是刚强、威猛的象征，同时也是代表吉祥与平安的瑞兽，通常还被视为权利与力量的象征。
故而，在人们心目中，老虎常是一派凛然不可侵犯的王者气度，是不可得罪的也是惹不起的，民间就有“老虎的屁股摸不得”这样的说法。
初生牛犊不怕虎，比喻青年人思想上很少有顾虑，敢做敢为。
黄地黑彩雁衔芦苇纹虎枕 上海博物馆藏
虎生三子，必有一彪。比喻众多子女之中，出了一个超群出众的人。
不入虎穴，焉得虎子?比喻将事情进行实际的深入了解，才能有所得。
谚语背后，表现了老虎的习性，也揭示了虎与人、环境、其他动物之间的特殊关系，蕴含着哲理的意味和生活的情趣。
我们相信，寄寓着人们美好愿望的“虎文化”，将会一直在中华大地上世代传承。同时也祝福虎年的你，财源广进像肥虎，身强体壮像头虎，爱情甜蜜像奶虎，好运连连像虎毛，事业蒸蒸像猛虎！